¿ Corre algun riesgo la mujer?
Si. Aunque la cantidad de casos de infección con VIH entre mujeres todavía se mantiene bajo hasta ahora, el rápido aumento de casos en estos últimos años es alarmante. Entre la población en general, la mujer es la que mas rápido esta siendo afectada por la infección del VIH, y el número de casos entre mujeres se duplica cada 1 a 2 años.(1) Durante el año 1991, el aumento en la proporción de casos de SIDA aumentó mas entre mujeres Afro-americanas e Hispanas y entre personas expuestas al VIH a través del contacto heterosexual.(2)
En 1993 las mujeres representaron el 16% de los casos de SIDA en los EEUU; el 55% de estos casos fueron entre mujeres Afro-americanas. El uso de drogas intravenosas, y el contacto sexual con usuarios de drogas intravenosas (UDIs), representaron mas del 60% de los casos de SIDA en total.(3)
La causa principal de muerte entre mujeres de 25 a 44 años de edad en 13 ciudades de los EEUU, fue debido a la infección con VIH, las cuales varían desde un 13% de muertes en Stamford, CT, hasta un 40% en Newark, NJ.(4) La cuarta causa principal de muerte entre mujeres de 25 a 44 años de edad a nivel nacional, se debe a la infección por VIH.
¿ Que situaciones ponen a la mujer a riesgo?
En 1992 por primera vez en los EEUU, el contacto heterosexual reemplazó al uso de drogas intravenosas como causa principal de infección con VIH entre las mujeres.(5) La transmisión hombre-mujer es más propensa a ocurrir que la de mujer-hombre; en 1993, el 37% de las mujeres adquirió el VIH a través del contacto heterosexual, en contraste con el 4% entre los hombres.(1)
La cantidad anual de mujeres entre los 20 y 29 años de edad que adquirieron el SIDA por vía heterosexual ha aumentado en un 96.7% desde 1988.(5) La mayoría de estas mujeres se infectaron durante la adolescencia o en el período de transición entre joven-adulta. Los programas de prevención entre adolescentes deben tener mucha prioridad.
La coerción sexual (esto es cuando una persona se siente obligada a actuar, sexualmente, por miedo o temor) expone a la mujer al riesgo. En un estudio entre Latinas solteras en los EEUU, el 20% reportó alguna historia de abuso sexual o de violación.(6) Las agencias de salud pública debieran despertar conciencia sobre el tema de la coerción sexual, y ayudar tanto a mujeres como a hombres a crear las habilidades necesarias para combatir este problema.
El uso de las drogas intravenosas entre las mujeres no se ha estudiado adecuadamente. La mayor parte de los programas para el tratamiento del abuso de drogas estan siendo dirigidos por hombres y orientados hacia la clientela masculina. Los programas de tratamiento que sean sensibles a las necesidades de la mujer, especialmente Afro-americanas y Latinas, son de urgente necesidad.(7)
¿ Como puede la mujer protegerse a si misma?
La mujer está capacitada para protegerse a si misma en contra de la infección del VIH, pero se podría hacer mucho más para ayudarla. Las "National AIDS Behavioral Surveys" o Encuestas Nacionales de Comportamiento con respecto al SIDA a mujeres que tenían mas de un compañero sexual, muestran que solo el 25.5% de ellas usaba condones con la pareja primaria (pareja estable), y el 34.1% usaba condones con su pareja secundaria.(8) Las barreras que impiden la protección del VIH como son las de comportamiento y las físicas deberán ser analizadas.
La mujer no es la que usa el condón. Para que la mujer se proteja a si misma contra la infección del VIH, ellas no sólamente tienen que confiar en sus propias habilidades, actitudes, y conductas en cuanto al uso del condón, sino que además tiene que poseer la habilidad de convencer a su pareja para que esta acceda al uso del condón. Las estrategias de prevención del VIH deben ser dirigidas tanto a la mujer como al hombre, en parejas heterosexuales, y tratar de descifrar cuales son las normas de género o de sexo que imponen las reglas en cuanto a la toma de decisiones de tipo sexual.(9)
Muchas mujeres de las minorías que viven en la pobreza están siendo afectadas desproporcionadamente por el VIH. Para estas mujeres, la lucha diaria por la supervivencia puede restarle importancia a la infección del VIH, cuyo impacto se siente con los años.(10)
¿ Cuales son los métodos de protección?
Las mujeres están más propensas a protegerse a si mismas del embarazo, usando métodos que no dependen de su pareja, tales como los anticonceptivos. Asimismo, es necesario crear métodos para prevenir la transmisión del VIH que puedan ser controlados por la mujer. Tradicionalmente, la abstinencia, los condones y los protectores bucales han sido los principales métodos de protección. En 1993, "Reality", o Realidad, el condón femenino, fue introducido y esta siendo actualmente analizado. Un programa en conjunto para crear un producto antiviral para combatir los virus vaginales que ayuden a prevenir la transimisión de enfermedades transmitidas sexualmente (ETS), pero que permita el embarazo, debieran ser una prioridad a nivel nacional.(11)
¿ Que se puede hacer ahora?
A pesar de todos los problemas, algunos programas han logrado ayudar a la mujer a protegerse a si misma. En un estudio a programas de prevención enfocados en la mujer se descubrió que los programas que se llevan a cabo en sitios donde ya ellas asisten son efectivos. Los programas localizados en las clínicas de salud y planificación familiar para mujeres, en sitios donde se solicita ayuda al AFDC, en programas de los "food stamps", en la cocinas de los trabajadores migratorios del campo y en casas de mujeres, han demostrado ser efectivos.(12)
La educación con base en la escuela, especialmente si se empieza a temprana edad, puede ayudar a las chicas a posponer la actividad sexual o tambien puede estimular el uso del condón entre las jóvenes sexualmente activas.(13) Ya que los adolescentes son los que corren más riesgo de contraer la infección del VIH, es necesario desarrollar programas a una edad escolar apropiada.
Las intervenciones (esto es cuando la comunidad recibe ayuda para lograr cambios que ayuden a superar las barreras que impiden actitudes sanas y seguras) que promueven la práctica de hacer las pruebas del VIH al mismo tiempo que ofrecen adecuados servicios de apoyo psicológico a ambos miembros de la pareja, debieran ser tomados en consideración. En un programa efectuado en Rwanda, Africa, se brindó el servicio de obtener pruebas del VIH confidenciales y apoyo psicológico a todos los participantes y a sus parejas en una clínica de investigación. Las tasas de nuevos casos de infección bajaron significativamente entre las mujeres cuyas parejas se hicieron las pruebas y recibieron apoyo psicológico.(14)
Los programas efectivos dirigidos a los hombres conllevan a una mayor protección de la mujer. El mercadeo social de los condones para el hombre ha sido extremadamente exitoso en varios países alrededor del mundo. El Instituto Nacional para el Abuso de Drogas descubrió que un mensaje efectivo para motivar a Afro-americanos drogadictos a usar condones, fue la preocupación de llegar a ser el padre de un "bebe con SIDA".(15) Las campañas para promover el uso del condón que son dirigidos a los hombres de forma positiva para "proteger a la familia" pueden tambien beneficiar a la mujer.
¿ Que es necesario hacer?
Es necesario investigar mas sobre los riesgos que corre la mujer y sobre sus necesidades con respecto a la prevención. Esto incluye la investigación básica de formas de transmisión y de riesgo, tanto como evaluaciones para encontrar intervenciones innovadoras que sean específicamente diseñadas para la mujer. Es necesario incrementar los fondos destinados a programas de prevención en la mujer. Las intervenciones adecuadas con énfasis en la sexualidad, la familia, la cultura, la recuperación del poder, la auto-estima, y la habilidad de negociar, tanto como las intervenciones localizadas en las diferentes áreas de la comunidad son muy importantes.
Tomar en cuenta las necesidades de la mujer en las estrategias de salud pública es muy importante. Estrategias de salud pública que no necesariamente estén dirigidas hacia la mujer pueden jugar un papel importante para ellas. El intercambio de jeringas y el tratamiento por abuso de drogas son estrategias importantes, ya que casi la mitad de todas las infecciones se deben al uso de drogas intravenosas. Ya que hay mas posibilidades de que la mujer se infecte por medio del hombre, y los casos de SIDA a través del contacto heterosexual van en aumento, los programas que específicamente son para hombres(específicamente a los UDIs) van a tener un impacto muy beneficioso en la mujer.
References:
Preparado por Pamela DeCarlo, Tradución Romy Benard-Rodríguez
Reproduction of this text is encouraged; however, copies may not be sold. The Center for AIDS
Prevention Studies at the University of California San Franciso is the source of this
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