¿ Será Factible El Examen Casero Para La Detección Del VIH?
A finales de los años ochenta, cuando por primera vez se planteó la posibilidad de poner al alcance del público un estuche casero para la detección del VIH, esa se encontró con oposición unánime. (1) Hoy en día los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en Inglés), destacados miembros del sector salud, activistas "gay" y los defensores de la lucha contra el SIDA apoyan la idea del estuche casero para detectar el VIH. (2,3) Actualmente, la entidad encargada de administrar las medicinas y los alimentos de los EEUU (FDA), está tomando en consideración las solicitudes para obtener una licencia. La FDA ha dicho que el examen casero "puede ser aprobado" pero todavía no ha otorgado una licencia. (4)
La venta libre del estuche casero para detectar el VIH puede estar violando la ley en ciertos estados en donde el apoyo psicológico cara a cara es obligatorio. Esta clase de obstáculos legales pueden ser superados, Florida y Texas ya están considerando un proyecto de ley para eliminar estas barreras legales que les impide la venta del examen casero.
Realmente, el nombre "examen casero" tiende a mal interpretarse puesto que la persona no obtiene resultados inmediatos, a como sucede con los estuches caseros para detectar el nivel de glucosa, colesterol, presión arterial y el embarazo. En realidad las pruebas son "estuches para ser recolectados" que se pueden comprar sin receta médica en cualquier farmacia o por medio del correo. El comprador del estuche se pincha el dedo, deposita una gota de sangre en un pedazo de papel absorvente, lo envía por correo y luego llama por teléfono (después de un tiempo específico) para obtener los resultados.
¿ En Qué Forma Es Diferente?
Tradicionalmente, hacerse la prueba del VIH ha implicado tener que ir al doctor o a la clínica, sacarse sangre, y después regresar por los resultados y recibir apoyo psicológico. Con el nuevo examen casero se ahorrarían dos viajes. Este método hará posible que las personas que viven en áreas rurales o recónditas de la ciudad en donde las clínicas son escasas, con muchos pacientes o que impliquen un largo viaje en bus se hagan la prueba del VIH.
El exámen casero tambien brinda privacidad. Algunas personas no van al doctor o a la clínica por temor a ser vistos por algún vecino, familiar o amigo. En un cantidad de estudios, los individuos que están a riesgo han expresado su preferencia por un sistema anónimo al hacerse la prueba. (5,6) El examen casero ofrece el potencial de ser totalmente anónimo.
Ofrecer otra opción para hacerse la prueba significa avanzar un paso hacia la resolución del problema nacional que enfrenta el sistema de hacerse el examen del VIH. Una proporción alarmantemente alta de aquellos que están a riesgo (más del 60%) todavía no se han hecho la prueba del VIH. (7) Obtener resultados del VIH se vuelve cada vez más y más importante ya que el sistema inmunológico necesita fortalecerse y mantener bajo control a las infecciones oportunistas. A las mujeres embarazadas se les anima a hacerse la prueba voluntaria del VIH ya que los estudios demuestran que al suministrárseles Zidovudine (AZT), este puede reducir en dos tercios la tasa de transmisión del VIH de madre a feto, aunque todavía no se han determinado los efectos secundarios que a largo plazo esto pudiera ocasionar tanto en la madre como en el hijo. (8)
¿ Los Resultados, Son Confiables?
Millones de las pruebas realizadas para detectar la presencia de anticuerpos del VIH se han hecho por medio de una muestra de sangre seca. (9) Este tipo de pruebas son bastante exactas, siempre y cuando se siga muy de cerca el protocolo de laboratorio en cuanto a la confirmacion de la prueba y los mecanismos que lo garantizan. Algunos de los estuches enviados al laboratorio para ser examinados puede que no contengan la cantidad de sangre necesaria para conducir la prueba; los consejeros telefónicos van a tener que ser entrenados para aconsejar al cliente cuando los resultados no estén claros o por si necesitan confirmación.
¿ Quiénes Se Harán La Prueba En Casa?
La accesibilidad del examen casero puede brindar mayor seguridad a aquellas personas que aunque el riesgo de infección con el VIH sea bastante remota, andan buscando como reasegurarse. Si estas personas ya no pueden contar con las fuentes públicas para hacerse la prueba, puede ser que estos recursos sean utilizados para poner en práctica mas intervenciones dirigidas a los que se encuentran a mayor riesgo.
Veintinueve por ciento de los que respondieron al NHIS establecieron que podían sentirse "muy" o "algo" dispuestos a usar el examen casero para detectar el VIH si acaso este se vuelve una realidad. Aquellos que expresaron su interés en el estuche casero para hacerse la prueba fueron en su mayoría las personas de bajos ingresos y los menos estudiados. Los Negros e Hispanos, mas que otros grupos, dijeron estar dispuestos a usar el examen casero. (10)
¿ Cuál Es La Preocupación?
Una de las preocupaciones es lo adecuado del apoyo psicológico. En una clínica u oficina del Doctor, los resultados usualmente se entregan en persona. Si el paciente se siente sumamente abrumado por la noticia, hay un experto presente que le puede ayudar. Las compañías que venden el estuche casero también pondrán consejeros a la disposición, pero estos estarán a millas de distancia en la línea telefónica. A como lo expuso uno de los que critican el examen casero "el número 1-800 no te puede abrazar cuando lloras." (11) Sin embargo, para otros, lo remoto y lo anónimo de la orientación por teléfono les permite revelar con mayor facilidad sentimientos de dolor o cierta información embarazosa. Además, ya existe una larga tradición en cuanto intervenir por medio del teléfono en crisis y en la prevención del suicidio.
La propuesta de brindar apoyo psicológico por teléfono debería ser comparado con experiencias que actualmente ocurren al hacerse la prueba del VIH. Para muchos, la consejería ni es la adecuada, ni existe. De acuerdo a las datos arrojados por la NHIS, un tercio de aquellos que se hicieron la prueba del VIH obtuvieron los resultados por correo (16%) o por teléfono (17%). (12) De los que acuden a los sitios alternativos donde hacerse la prueba, un tercio de ellos no regresan por los resultados. (13)
Otra de las preocupaciones es el potencial de abuso al que el estuche casero pudiera prestarse. Algunos temen que los patrones, familiares o proveedores al cuidado de salud puedan enviar muestras de sangre sin el consentimiento de la persona. Aunque ya existen leyes que protegen en caso de que se hagan sin el permiso de la persona ya sea por discrminación o por ser VIH positivos . Estos estatutos necesitan ser enforzados; nuevas leyes de protección deberán ser creadas a medida que se adquiere experiencia con el examen casero.
El costo propuesto al examen casero es de $30, este puede resultar muy caro para muchos de los individuos que están a riesgo, sin embargo, pueden haber maneras de subsidiar el costo.
¿ Cuáles Son Las Limitaciones?
Un resultado positivo a la prueba no garantiza el acceso a los cuidados de salud necesarios. A como lo escribió la Comisión Nacional del SIDA "Es muy cruel que muchos de los pobres crean que van a obtener acceso al sistema de salud y servicios sociales por medio de un diagnóstico VIH positivo." (14) No obstante, esto no debería impedir que la gente busque como hacerse la prueba. "La falta de buenos servicios de salud y de servicios sociales para las personas infectadas con el VIH es argumento para incrementarlos, no para reducirlos." (15)
Hacerse la prueba del VIH no necesariamente significa el final. Una estrategia completa de prevención del VIH utiliza muchos elementos para proteger a cuantas personas sea posible. El reto mas importante se el de lograr un acceso seguro a servicios de cuidados de salud y de apoyo psicológico contínuo para todas aquellas personas que se hacen la prueba. Si estos resultan ser VIH positivos, deberían recibir los cuidados médicos necesarios para mantenerse saludables, y si el resultado es negativo deberán recibir el apoyo necesario para mantenerse negativos. El examen casero para detectar el VIH ofrece otro punto de partida.
References:
Preparado por Lisa Krieger y Jeff Stryker, Traducción Romy Benard-Rodríguez
Reproduction of this text is encouraged; however, copies may not be sold. The Center for AIDS
Prevention Studies at the University of California San Franciso is the source of this
information. For additional copies of this and other HIV Prevention Fact Sheets, please call the
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