¿ Porque que usar dinero en el SIDA?
En 1994, EL SIDA se convirtió en la causa líder de muerte entre adultos de 25 a 44 años de edad en los EU. (1) La infección del VIH se está incrementando mas rápido entre la juventud Americana-una de cada cuatro infecciones ocurre entre gente menor de 22 años. (2)
El costo de la epidemia no solo se refleja en dólares, tambien en el sufrimiento, en la muerte de amigos, familiares y de seres amados. La pérdida de la sociedad es incontable. Perdemos productividad y creatividad tanto como dólares en servicios sociales y en salud. Se estima que el costo médico de por vida de una persona que tiene el VIH es de $119,000. (3) Otros costos incluyen la pérdida del salario debido a la muerte prematura ocasionada por el SIDA. Un estudio logró estimar que en los primeros 10,000 casos de SIDA en los EU, el promedio del costo por trabajos perdidos fueron cercanos a los $480,000 por muerte, lo que significa un total de $43.6 billones. (4) De la misma forma en que la epidemia avanza hacia la población joven, estos costos indudablemente se elevarán.
¿ Por que es importante la prevención?
Ya que el prospecto de una cura o de una vacuna parece remoto, los esfuerzos de prevención del VIH adquieren un mayor importancia en la lucha por detener esta ola epidémica. No es tarea fácil vender prevención. Es mas fácil recaudar miles de dólares para rescatar a un bebé que ha caído en un tubo de desague que haber recaudadado unos cuantos cienes para haberlo sellado y así prevenir que los niños cayeran en el.
Los esfuerzos de prevención pueden tambien tener efectos beneficiosos en diferentes aspectos de la salud aparte del VIH. (5) Por ejemplo, algunos programas de intercambio de jeringas han dado como resultado una reducción en la transmisión de la hepatitis "B". El uso consistente del condón no solo previene la infección del VIH, sino que tambien ayuda a reducir enfermedades transmitidas sexualmente (ETS) y embarazos no deseados.
¿ Vale la pena el costo?
Los programas exitosos de prevención del VIH dirigidos a la población adecuada puedes ser altamente costo-efectivos. Un millón de dólares empleados en la prevención del VIH pueden significar un ahorro de 2.7 millones de dólares, dependiendo de la prevalencia del VIH de la población a la que se dirige. (6) En una era donde los fondos están siendo restringidos en cualquier actividad de salud pública, la prevención del VIH puede significar el ahorro de estos, salvar vidas e impactar en el curso de la epidemia del SIDA.
Otra forma de evaluar la efectividad de un programa de prevención es analizando el costo. Un bajo costo por infección prevenida es lo que hace a cualquier programa costo-efectivo, especialmente si es menos que el costo del tratamiento de por vida ($119,000). La costo-efectividad se determina utilizando las siguientes variables: costo del programa, cantidad de personas a las que se piensa alcanzar, el tipo de conductas de riesgo, la incidencia del VIH de esta población y la efectividad de la intervención en el cambio de conducta. A causa de estos fondos limitados, los encargados de planear estos programas a menudo enfrentan la difícil tarea de escoger entre una gama de estrategias de prevención. El análisis a la costo-efectividad puede ayudar en la decisión sobre como salvar la mayor cantidad de vidas posible con los recursos disponibles.
Las intervenciones de prevención dirigidas a poblaciones con alto riesgo tiene un mayor efecto en la cantidad de infecciones prevenidas. Una forma de calcular esto es comparando la cantidad de infecciones que se podrían prevenir en un período de cinco años dentro de un programa cuya meta sea la de reducir conductas de riesgo por un modesto 10% (muchos programas son mejores). En poblaciones con prevalencias del VIH de 10 a 15% (usuarios de drogas intravenosas [UDIs] u hombres jóvenes "gay" de la ciudad de San Francisco) $1 millón prevendrían cerca de 100 infecciones. En poblaciones con una prevalencia al VIH del 1% (las pacientes de una clínica de ETS en California) $1 millón prevendrían como 15 infecciones. Dentro de la gran porción de la población EU con menos riesgo, con un 1% de prevalencia (los que solicitan plaza en los cuerpos de paz), cerca de 2 infeccionas fueran prevenidas. (6)
¿ Cuales programas son costo-efectivos?
La estrategia ideal de prevención del VIH utiliza una combinación de intervenciones preventivas. (7) Por ejemplo, algunas de las personas a riesgo pueden ser tratadas por medio de la educación intensiva, a otros se les puede ofrecer la prueba del VIH y la consejería, a otros por medio de la distribución de condones, a otros a traves de programas de intercambio de jeringas y asi por lo consiguiente.
Tambien se hizo una comparación de estrategias de prevención del VIH entre los UDIs. En una ciudad de la costa este, con alto riesgo, el mas bajo costo por infección prevenida ocurrió entre los que ofrecían intercambio de agujas, educacion y consejería prolongadas (cerca delos $4,000). Lo que resulta mas caro por infección prevenida son los servicios de consejería y de prueba del VIH ($13,000). (8)
Las intervenciones comunitarias han seguido demostrando su efectividad atrayendo a personas con alto riesgo de contraer el VIH. Un programa que entrenó a líderes comunitarios para que llevaran el mensaje sobre reducción de riesgos del SIDA a sus semejantes en los bares "gay", dio como resultados una reducción en los casos de sexo anal sin protección. (9) El costo por infección prevenida es de $12,000, esto se debe al relativo bajo costo comparado con el costo del tratamiento de por vida ($119,000). (10)
En México, la República Dominicana y en Antigua se implementó un programa que se encargó de distribuir condones y educación impartida por miembros del grupo en cuestión y demostró su efectividad en la etapa inicial de la epidemia del SIDA. El costo por infección prevenida estuvo entre los $400 y los $1,000. (11)
En una intervención comunitaria a jóvenes de la ciudad de Eugene, Oregón, se utilizaron una variedad de actividades sociales, y de alcance comunitario a pequeños grupos para disminuir las tasas de sexo anal sin protección. (12) A este programa exitoso se le estima un costo del $11,000 por infección prevenida.
Un programa de prevención de VIH y de ETS entre prostitutas de un área pobre en Nairobi, Kenia, se estima que ayudó a prevenir entre 6,000 y 10,000 nuevos casos de VIH por año, entre clientes y las parejas sexuales de los clientes. Este programa resulto muy barato, pues se estima que los costos fueron entre los $8 y $12 dólares por infección prevenida. (13)
En algunos casos un simple análisis de costo-efectividad no refleja el valor real de un programa. Por ejemplo, algunos programas tambien benefician a otros grupos de riesgo (a las parejas de las mujeres embarazadas). (14) Es necesario que los programas de prevención trabajen con poblaciónes de baja prevalencia en cuanto al VIH, siempre y cuando esta prevalencia esté creciendo con un ritmo acelerado, en donde todavía no se puede saber cuales conductas de riesgo (UDIs de la ciudad de Nueva York a comienzos de los 80). Por otro lado los programas de prevención muy bien establecidos demuestran una reducción en las conductas de riesgo y en la prevalencia del VIH (esfuerzos dirigidos hacia hombres "gay"/bisexuales). Esto no indica que los fondos de prevención serían utilizados de mejor forma en otras áreas; es necesario mantener esta clase de programas en pie para que no ocurran nuevas infecciones.
¿ Que es necesario hacer?
La prevención es una inversión inteligente. Si a nivel nacional se aumentaran $500 millones de dólares a los fondos de prevención del VIH para grupos de alto riesgo esto podría dar cabida a un ahorro de $1.25 billones de dólares. El potencial de las intervenciones de prevención del VIH, de salvar vidas y dólares enfatiza la necesidad de invertir dinero ahora, y no mañana, y de mantener en forma consistente, sino en aumento, los fondos para los grupos de alto riesgo.
Un programa de prevención completo utiliza múltiples elementos para proteger a la mayor cantidad de personas a riesgo posible. Un análisis de costo-efectividad puede ayudar a determinar como se pueden salvar vidas con fondos limitados. El hecho de no adoptar un patrón en el área de salud pública es un arriesgarse a perder dólares en programas que no son eficaces, y por lo consiguiente la oportunidad de salvar vidas.
References:
Preparado por James G. Kahn, Pamela DeCarlo Traducción Romy Benard-Rodríguez
Reproduction of this text is encouraged; however, copies may not be sold. The Center for AIDS
Prevention Studies at the University of California San Franciso is the source of this
information. For additional copies of this and other HIV Prevention Fact Sheets, please call the
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be e-mailed to prevention_factsheets@quickmail.ucsf.edu. ©1996, University of California
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