¿ Pueden los condones salvar vidas?
Claro que si. A pesar de la controversia que aun persiste en cuanto a si los condones son una forma efectiva de prevenir la tranmisión del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), tener facil acceso a los condones, promocionados en forma eficaz y usándolos todo el tiempo y correctamente, juega un papel importante en el área de salud pública y en la prevención del SIDA.
La abstinencia o las relaciones sexuales entre una pareja mutuamente fiel es lo mas efectivo para prevenir la infección del VIH. Sin embargo, en una encuesta nacional de jóvenes, el 63% entre las edades de 14 a 21 años de edad reportaron haber tenido relaciones sexuales.(1) Usar condones reduce el riesgo de contraer enfermedades venéreas o Enfermedades Transmitidas Sexualmente (ETS), incluyendo el VIH en aquellas personas que no practican la abstinencia .
No hay estrategia de salud pública que pueda garantizar la protección total. Por ejemplo, la vacuna de la influenza es efectiva"sólamente" de un 60 a un 80 por ciento previniendo la influenza, sin embargo miles de muertes podrían prevenirse anualmente a través de el uso mas amplio de esta vacuna "imperfecta".(2) La verdadera pregunta de salud pública no es si los condones son 100% efectivos, mas bien debería ser: De que forma podemos usar el condón de forma mas eficaz para ayudar a prevenir la transmisión de enfermedades?
¿ Son los condones barreras efectivas?
Si. En el laboratorio, los condones latex son efectivos bloqueando la entrada del virus del VIH ya que los poros del latex son tan pequeños que no permiten su entrada. Los condones no solo han demostrado ser una barrera efectiva contra el VIH, el virus que causa el SIDA, tambien para el Herpes, CMV, la hepatitis "B", la clamidiosis, y la gonorrea.(3)
Fuera del laboratorio, la efectividad del condón disminuye al introducirse el "factor humano". La razón por la cual las personas no usan el condón correctamente es porque la educación con respecto al condón no se ha hecho como es debido. La falla del condón se debe mas que a una falla en el producto, a una falla por parte de quienes lo usan. Los usuarios pueden fallar al: 1) no usar un condón en cada acto sexual 2) no ponerse un condón antes de que ocurra cualquier contacto genital o 3) no desenrrollar por completo el condon al ponérselo.(3) El uso del alcohol puede tambien impedir tanto el buen juicio como el uso apropiado del condón.(4)
Para una mayor eficacia del condón, lo siguiente se debe evitar: el uso de lubricantes hechos a base de aceite (vaselina, manteca, cremas) esto debilita el latex, guardar los condones en contacto muy directo con el calor o con el sol, usar condones que han estado en paquetes rotos o dañados o con muestras de ser viejos (arrugados, pegajosos o descoloridos).(3)
¿ Porque las personas no usan condones?
Principalmente por reacciones emocionales o malas interpretaciones. Los resultados de una encuesta telefónica a heterosexuales en 23 áreas urbanas con alta incidencia de SIDA descubrió que la desconfianza asociada con el uso del condón se ve mas acentuada entre los varones, los afro-americanos y los que tienen un bajo nivel de educación. De los que respondieron a la encuesta el 54% creyeron que los condones podían fallar durante el acto sexual, el 41% se quejó de una reducción en la sensación sexual, el 35% se sentían incómodos al comprarlos y el 21% se sentían incómodos al ponérselos.(5)
Los jóvenes que pedían ayuda al comprar condones, en una encuesta realizada en 1988 en tiendas del área de Washington, D.C., encontraron cierta resistencia y desaprobación por parte del cajero(a) un 40% del tiempo.(6)
En un estudio a los estudiantes de un colegio canadiense, los factores asociados al no uso del condón incluyeron pena o vergüenza al comprar condones, dificultad en discutir el uso del condón con la pareja, el uso de anticonceptivos orales, falta de conocimientos sobre elVIH y de las Enfermedades Transmitidas Sexualmente y la creencia de que los condones interfieren con el placer sexual.(7) La vergüenza se puede contrarestar con la educación, las pláticas francas acerca de la sexualidad, y un mejor mercadeo y distribución de condones.
¿ Se puede promover el condón de manera mas efectiva?
Definitivamente. Las barreras que impiden un mayor uso del condón apenas se están empezando a tratar en los E.U.. Por ejemplo, en Suecia, el programa "STOP AIDS" (PARE el SIDA), envió un panfleto a cada hogar en 1986, esto seguido por una campaña masiva de televisión promoviendo el uso del condón. Las personas sexualmente activas entre las edades de 17 a 30 años de edad reportaron un incremento de un 8% a un 50% en el uso del condón al tener contacto sexual casual en 1991. Para el grupo mas joven, entre las edades de 17 a 20 años de edad, el uso del condón se incrementó de un 19% en 1987 a un 73% en 1990.(8)
Los esfuerzos del mercadeo social del condón han incrementado dramáticamente las ventas de los condones. En Zaire, por ejemplo, después de un cuidadoso estudio al consumidor se produjo "Prudence" o Prudente, un condón diseñado y valuado de manera que fuera culturalmente sensible, atractivo y económico. La venta total de "Prudence" se incrementó hasta un 443% de 1988 a 1989, y en muchas regiones de Zaire, "Prudence" ha sustituido a la palabra condón.(9)
La televisión es uno de los medios de comunicación mas populares en los E.U., sin embargo, la mayoría de los canales de televisión continúan prohibiendo la promoción del condón en horarios claves. Una encuesta a los usuarios de drogas intravenosas de Baltimore demostró que el 47% aprendieron mas acerca del SIDA a través de la televisión; el average de horas que una persona mira en una semana es de 28 horas.(10) La televisión pudiera alcanzar a millones de norte-americanos con mensajes de como prevenir el SIDA.
Cada vez mas, los estudiantes tanto de primaria como de secundaria ponen a la disposición condones en las escuelas a través de programas especiales. En la encuesta "Roper" llevada a cabo en 1991 se descubrió que dos de cada tres adultos (64%) dijeron que debieran haber condones disponibles en las escuelas secundarias; el 47% estuvo a favor de que debieran haber condones en las escuelas primarias.(11)
La forma en la que los condones se ponen a la disposición tiene un impacto enorme en cuanto a su adquisición. En una clínica para el tratamiento del abuso de drogas se dejaron condones tanto en los baños como en la sala de espera. En total, el 381% de los condones fueron tomados del baño.(12)
¿ Son los condones a prueba de fallas?
No. A como tampoco son los cinturones de seguridad, los cascos, las vacunas o las personas. Pero en el mundo real manejamos para ir al trabajo, vacunamos a nuestros hijos, y esperamos llegar al final del día sin ningún inconveniente. Ninguna estrategia para la prevención de enfermedades es perfecta, y toda estrategia, incluyendo la abstinencia, dependen de la habilidad y el conocimiento de quien la efectúa. Una amplia estrategia para la prevención del VIH utiliza muchos elementos para proteger a cuantas personas sea posible. La abstinencia y la monogamia mutua forman parte de esa estrategia, tanto como la promoción adecuada y un correcto del uso del condón.
En un estudio a 245 parejas heterosexuales donde una de las parejas estaba infectada con VIH y la otra no, ninguno entre 123 hombres o mujeres que en la pareja usaron un condón cada vez que tenían relaciones sexuales se infectó con el VIH. En contraste con 12 de las 122 hombres o mujeres que si se infectaron ya que usaron condones algunas veces o no los usaron del todo.(13)
El uso adecuado y consistente del condón puede en forma muy amplia reducir el riesgo de transmisión del VIH y de las Enfermedades Transmitidas Sexualmente. Con un millón de Norteamericanos actualmente infectados con VIH, y la mayoría de las infecciones que se transmiten sexualmente, la promoción del condón es un elemento crucial en cualquier estrategia de salud pública.
References:
Preparado por Pamela DeCarlo Traducción Romy Benard-Rodríguez
Reproduction of this text is encouraged; however, copies may not be sold. The Center for AIDS
Prevention Studies at the University of California San Franciso is the source of this
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